“我們正與合作伙伴共同推進幾內亞西芒杜項目3號、4號區(qū)塊的優(yōu)化工作。”對于業(yè)界關注的非洲巨型鐵礦西芒杜鐵礦項目進展，8月3日，全球礦業(yè)巨頭力拓集團（Rio Tinto，NYSE：RIO）獨家回應財新記者，并稱正聚焦于項目基礎設施可行性研究報告的更新。
西芒杜項目位于非洲幾內亞東南部山區(qū)，共有1、2、3、4號共四個區(qū)塊，自1997年力拓獲得勘探權后，至今仍未進行實質性開發(fā)。目前，3、4號區(qū)塊由力拓與中國鋁業(yè)集團等國有企業(yè)組成的合資公司Simfer SA持有；1、2號區(qū)塊由新加坡航運企業(yè)韋立國際集團與中國最大鋁業(yè)民企山東魏橋創(chuàng)業(yè)集團等組成的聯(lián)合體贏聯(lián)盟（SMB-Winning Consortium）持有。
據中國駐幾內亞大使館官網數(shù)據，西芒杜鐵礦總的潛在儲量累計超過100億噸，鐵礦石平均品位65%，被認為是世界上尚未開采的儲量最大、礦石品質最高的鐵礦。
2020年以來，贏聯(lián)盟欲開發(fā)西芒杜的動作迅速。2019年11月中標西芒杜鐵礦1號和2號區(qū)塊；2020年6月26日即與幾內亞地礦部簽署基礎公約，贏聯(lián)盟稱這標志著項目進入實質性階段。
“西芒杜1號、2號區(qū)塊的進展，為項目帶來了新的動力（new momentum）。”力拓方面坦承。在7月17日公布的2020年第二季度生產業(yè)績，力拓也罕見地在發(fā)展項目投資進展中提到了西芒杜，稱正在進行相關基礎設施建設的可行性研究。
開與不開
西芒杜鐵礦之所以多年未開采，主要由于其開采成本高昂。近兩年，中國粗鋼產量高企，國際鐵礦石價格不斷攀升，2019年以來，普氏62%鐵礦石指數(shù)一直在高位徘徊。8月3日，該指數(shù)報116.35美元/噸，創(chuàng)下2020年以來新高。
如此高的鐵礦石價格，使得西芒杜的開采成為可能。除了贏聯(lián)盟迅速介入1、2號區(qū)塊之外，財新網此前曾獨家報道，中國最大的鋼鐵央企中國寶武鋼鐵集團有限公司（下稱寶武集團）擬與其他鋼企、財務投資人等共同投資開發(fā)西芒杜。由寶武集團牽頭組建基金，以基金的形式投資管理項目。基金規(guī)模計劃約60億美元。
力拓表示對此不予置評。并稱公司在與中鋁集團繼續(xù)與幾內亞政府合作，尋找實現(xiàn)西芒杜資源價值的所有可行方案。
問及與贏聯(lián)盟合作的可能性，力拓方面稱正在評估所有方案，這些方案不限于3、4號區(qū)塊，也涉及到所有區(qū)塊。而何種股權架構能將西芒杜的資源價值最大化，還需要待了解各個方案的經濟性之后再行討論。
多位從業(yè)人士認為，在供需緊平衡、礦價高企的當下，力拓或許并沒有動力開發(fā)西芒杜鐵礦，如果西芒杜得以開發(fā)，其結果只可能壓低鐵礦石的市場價格。
2019年，力拓鐵礦石產量（按100%權益計，下同）為3.27億噸，離岸均價為79美元/噸；2020年上半年產量1.61億噸，離岸均價為78.5美元/噸。而力拓目前澳洲鐵礦的單位成本預計在14-15美元/噸，抵達中國沿海的到岸每噸成本約20美元/噸，遠低于西芒杜項目預估的40美元/噸。
對于是否要開采西芒杜，力拓方面向財新記者表示，西芒杜產品或將是力拓在澳洲、加拿大鐵礦產品組合的良好補充。可以看到，中國市場對于高質量鐵礦石的需求十分強勁。市場也需要新的高品質供給來彌補每年的資源衰竭，尤其是伊朗、墨西哥以及中國國內的低品位鐵礦石。
百億美金基建投資
“（在西芒杜項目中）基礎設施融資是力拓多年來試圖解決的主要挑戰(zhàn)之一。”力拓在回應中稱。
接近西芒杜項目的人士透露，根據力拓此前的可研，3、4號區(qū)塊總投資成本在180億美元左右，其中基建占比超過60%，約有120億美元左右。盡管不同方案有一定差異，市場多方人士也稱，正常情況下，基建花費至少在100億美元。
多年來，幾內亞政府堅持開發(fā)西芒杜鐵礦需修建一條橫跨全國的鐵路，長度約650公里。為配套巨量鐵礦石航運，還要修建一座深水港。上述人士透露，按照力拓此前可研，鐵路與港口的投資額，分別在60億美金左右。
力拓透露，目前企業(yè)與合作伙伴已確定了優(yōu)化項目的相關工作范圍，包括指定的橫貫幾內亞的鐵路設計、裝船方式等，使選定的中國設計機構能夠更新基礎設施的可研。
多位業(yè)內人士稱，其中最可能的優(yōu)化點在于裝船方式。英國大宗商品咨詢機構CRU鐵礦首席分析師Andrew Gadd介紹，據其團隊分析，如用駁船運輸方式替代深水港方案，港口的投資成本有望降低40億美金左右，不過運營成本會增加約5美元/噸。
所謂駁船運輸，即將礦石運到港口堆場，裝進小型內河駁船，轉運至海上過駁平臺之后，再倒運至大型遠洋貨輪。深水港則免去過駁平臺這一環(huán)節(jié)，直接在港口將礦石裝進大型貨輪。在幾內亞沿海地區(qū)建設深水港口，清淤量是主要制約因素，因此其成本遠高于過駁方案。
此前在幾內亞，贏聯(lián)盟曾在另一個擁有控股權的鋁土礦上大膽使用過駁運輸方式，得以降低鋁土礦的運輸成本。不過有業(yè)內人士提醒，隨著西芒杜項目運輸體量的增加，過駁平臺將面臨瓶頸。而如修建多個過駁平臺，運營成本與駁船租賃等總成本，或將高于深水港方案。 |
